大地使者

   梅花是我国传统名花之一,位居“四君子”之首，又与松、竹并称“岁寒三友”。她集色、香、姿、韵等诸多绝妙于一身，且不畏严寒，早春独步，迎凄风而怒放，伴白雪而盛开。而梅文化，是国人在植梅、育梅和赏梅过程中逐渐形成的一种文化现象，其源远流长，底蕴深厚，内涵丰富，品位高洁。

百花魁首

   梅，按生物学分类，属落叶乔木，归于蔷薇科樱桃属，别名春梅。我国为原产地，最初生长于鄂西、川东一带。据明李时珍《本草纲目》引陶弘景《名医别录》记载：“梅实生汉中山谷”，而“襄汉川蜀江湖淮岭皆有之”。性喜温暖湿润，对土壤适应能力很强。梅树享寿很长，一般可活数百年，甚至千年以上。

   梅花经过数千年人工培植，已是拥有数百个品种的大家庭，主要分果梅和花梅两大系统。果梅可分为青梅、白梅、花梅、乌梅等。而花梅以观赏性为首选，按其生长姿态，可分为直脚梅类、杏梅类、照水梅类、龙游梅类；按花型花色，有宫粉型、红梅型、玉蝶型、朱砂型、绿萼型和洒金型等。其中宫粉型最为普遍，品种最多。玉蝶型别有风韵，绿萼型香味最浓，尤以成都“金钱绿萼”为是佳。

高洁品性

   我国植梅历史，为时甚早。《诗经·召南》记述了当时已有青年男女抛梅定情的风俗。表明梅花走入先民日常生活，至今至少已有3000年。梅的主要价值在于实用领域，梅文化的物质文化属性明显。梅果可供鲜食和药用，还可制蜜饯和果酱。此外先民曾用梅作为烹饪调料，类似于醋的角色。《左传》记载，“水火醯醢盐梅，以烹鱼肉”，即是明证。

   随着审美意识的增强，梅文化逐渐升华为以赏花怡情为主的精神文化层面。据《西京杂记》载：“汉初，修上林苑，远方各献名果异树，有米梅、胭脂梅。”“汉上林苑有同心梅，紫蒂梅、丽友梅。”梅始以花闻天下。西汉末年，名士杨雄撰《蜀都赋》，有“被以樱、梅，树以木兰”之记述，表明2000年前，梅已在巴蜀大地人工培植。

   时至宋代，国势衰退，士大夫无奈之余，多以对梅花之美、坚贞之性之赞颂而标榜气节。北宋名士林和靖隐居杭州孤山，不娶无子，而植梅放鹤，称“梅妻鹤子”，成千古美谈；其咏梅花名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，为梅花传神写照，脍炙人口。南宋大诗人陆游《卜算子》，中有“无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故”的描述，是借咏梅抒发自己怀才不遇的寂寞和不畏挫折永葆气节的情操。不少诗人还将雪、梅并写。王安石《梅花》云：墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。的确，雪因梅而衬其洁，梅因雪而显其香。宋代诗人卢梅坡曾写道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”成为咏梅的千古绝唱。元明清乃至现代，梅花以冰中孕蕾，雪中竞放的孤傲品格，一直为无数仁人志士所喜爱。